La ville de Marrakech

En 1969, l’immense couturier Yves Saint Laurent pose en gandoura blanche dans les jardins de sa maison, la Villa Oasis, à Marrakech. Comme Brigitte Bardot, quelques années plus tôt, a lancé la vogue de Saint-Tropez, le couturier français fait découvrir les charmes orientaux à la jet-set internationale. Dès les années 1970, Marrakech devient un passage obligé des riches oisifs au même titre que Gstaad, Saint-Barth ou Ibiza.

Ces dix dernières années, le phénomène s’est accéléré. Si bien qu’aujourd’hui la liste des propriétaires de maisons parle d’elle-même : Naomi Campbell, Jean-Paul Gaultier, Bernard Henri-Lévy, les Agnelli (Fiat), les héritiers Hermès… Dans les boîtes de nuit, on peut croiser les acteurs Laurence Fishburne et Diane Kruger. Ou se retrouver par hasard à l’une des fêtes surréalistes du milliardaire britannique Richard Branson (Virgin). Ce qui a fait écrire à un éditorialiste mondain américain, lors de son voyage : « La seule chose qui m’a empêché de croire que j’étais à Los Angeles, c’était les musiciens traditionnels avec leurs tarbouches et leurs tambourins. »

« Marrakech est devenu un terrain de jeu pour la jet-set. On lui passe tous ses caprices et on sait très bien que derrière les murs des maisons se passent des choses plus que répréhensibles », confie Rachid, fils d’un grand industriel et habitué des soirées privées. Drogue, prostitution, dépenses indécentes… C’est aussi le lieu de toutes les folies.

Pour répondre aux besoins de ce public très particulier, des infrastructures dignes des villes les plus hype du monde commencent à voir le jour. Des boîtes comme le Pacha (déjà présent à Ibiza), le Nikki Beach (créé à Saint-Tropez), le White Room ou encore La Plage rouge offrent un service à la hauteur de cette clientèle huppée. Pour sa première implantation à l’étranger, le groupe hôtelier de luxe Barrière a d’ailleurs choisi Marrakech. Tournoi de poker, rallye Ferrari, compétitions de golf, festival international de cinéma, jets privés, yachts, virées dans le désert arrosées au champagne… Tous les services de luxe sont désormais disponibles au Maroc.

La proximité avec l’Europe, la douceur du climat, la sécurité mais surtout la qualité de vie sont les principaux atouts de Marrakech », explique Jawad Kadiri. Teint hâlé toute l’année, affable et polyglotte, ce businessman est le type même du jet-setteur marocain. Car dans cette caste privilégiée, quelques locaux se mêlent aux personnalités étrangères. « La jet-set internationale ne se serait pas autant éprise du Maroc sans un certain nombre de Marocains ambassadeurs de leur pays, continue Jawad. Artistes, hommes d’affaires, aristocrates ont contribué à écrire la légende de Marrakech. Ils ont ouvert leurs maisons et fait découvrir l’art de vivre. »

De fait, les jet-setteurs ne sont pas toujours ceux que l’on croit. « Il y a beaucoup de fantasmes sur Marrakech. D’ailleurs, c’est pour cela que je n’aime pas le mot jet-set, qui fait tout de suite référence à l’argent et au superficiel, regrette Jawad. Le cœur de la jet-set au Maroc est surtout hédoniste et amoureux du way of life marocain. Ce sont des gens qui fuient la médiatisation. » « Il ne faut pas céder aux clichés, confirme le journaliste et chroniqueur mondain Simo Benbachir. Ceux qui se pavanent en belles voitures et étalent leur richesse dans les boîtes à la mode ne font pas forcément partie de la jet-set marocaine, dont le maître mot est discrétion. »